В декабре 1925 года Португалия оказалась в центре одного из самых невероятных финансовых скандалов XX века. По стране массово обращались банкноты достоинством 500 эскудо 1922 года с портретом Васко да Гамы, которые невозможно было отличить от официальных выпусков Банка Португалии.
Причина шокировала следствие: деньги действительно были напечатаны на фабрике, которая производила настоящие португальские банкноты. Бумага была подлинной, клише — оригинальными, водяные знаки и защитные элементы полностью соответствовали государственным стандартам. Незаконным оказался лишь сам заказ.
За аферой стоял 27-летний авантюрист Артур Виржилиу Алвеш Рейш, сумевший подделать документы Банка Португалии и убедить лондонскую типографию Waterlow & Sons отпечатать для него огромную партию настоящих банкнот.
Самая дерзкая денежная афёра Европы
В конце 1924 года Рейш изготовил комплект поддельных контрактов и нотариально заверенных документов, согласно которым Банк Португалии якобы санкционировал секретную эмиссию банкнот для финансирования колонии Ангола.
Документы выглядели настолько убедительно, что руководство британской компании Waterlow & Sons, официального производителя португальских банкнот, не заподозрило обмана. Используя оригинальные печатные формы, типография изготовила сотни тысяч купюр номиналом 500 эскудо с датой «17 ноября 1922 года».
Полученные деньги Рейш использовал для покупки недвижимости, финансирования бизнеса в Анголе и даже приобретения акций самого Банка Португалии. В июле 1925 года он основал Banco Angola e Metrópole, через который в экономику начали поступать огромные объёмы незаконно выпущенных банкнот.
На чём погорел гениальный аферист?
Несмотря на безупречное качество печати, расследование всё же выявило несколько зацепок.
- Дублирующиеся серийные номера. В декабре 1925 года сотрудники Банка Португалии обнаружили две разные банкноты с одинаковым серийным номером. Именно эта находка стала главным доказательством существования параллельного незаконного выпуска.
- Секретная партия для Анголы без надпечатки. Согласно документам, купюры предназначались исключительно для обращения в Анголе и должны были получить специальную надпечатку «ANGOLA». Однако в обращении по всей Португалии массово появлялись банкноты без такой маркировки.
- Подозрительная серия букв. После расследования специалисты установили, что часть незаконно отпечатанных банкнот содержала буквенные серии, которые не использовались Банком Португалии в обычной эмиссионной практике.
- Ошибка в подписи типографии. На части незаконного тиража в нижнем поле присутствовало едва заметное отличие в строке с названием производителя: после слов Waterlow & Sons стояла лишняя запятая. Этот нюанс был обнаружен уже после раскрытия аферы при сравнительном анализе купюр.
🕵️♂️ Лаборатория Банка Португалии: Проведите собственное расследование!
Перед вами знаменитая банкнота 500 эскудо с портретом Васко да Гамы. Изучите серийные номера, признаки ангольского заказа и детали оформления, чтобы раскрыть крупнейшую денежную аферу XX века.
